LOT158. 아리산 철관음

날이 추워진 뒤로 배화차를 찾는 분이 부쩍 늘었습니다. 이번 얼리버드에 맛있는 철관음을 찾아달라고 요청 주신 분도 많았고요. 하여 이번 겨울에는 목책과 석문, 그 외 철관음 산지를 제법 많이 돌아다녔습니다. 기존 차농은 물론이고 새로 만나게 된 차농도 많고요. 다양한 철관음을 보며 라인업할 차를 찾기 위해 부단히 노력하였는데, 아쉽게도 라인업까지 이어진 차는 많지 않았습니다. 그 이유 중 하나는 바로 이 차입니다. 적어도 동 가격대 내에서는 이보다 나은 차가 거의 없었거든요.

1년에 2회만 채엽하는 다원의 철관음입니다. 화학비료는 일체 개입되지 않았고, 해발은 1,300m 정도로 아리산 내에서도 상당히 높은 곳에 위치하고 있습니다. 이 다원을 꾸린 차농은 철관음뿐만 아니라 청심오룡과 금훤도 같이 기르는데, 본인이 가장 좋아하는 품종은 철관음이라고 말하곤합니다. 철관음이 차농 입장에서는 수익성이 좋지 않은 품종임에도 불구하고 본인이 좋아서 기른다고 말하곤 하였지요. 그래서인지 다른 품종과 철관음 사이에는 품 차이가 조금 있는 편이었습니다

이번 차는 목책의 차농과 함께 만든 차입니다. 그러다보니 목책 느낌이 많이 묻어난 느낌을 줍니다. 자연 환경과 설비가 달라 목책과 동일하지는 않지만, 아리산에서 난 차가 목책 맛이 나면 그건 또 그거대로 요상한 일이겠지요.

품종만 철관음을 쓰는 데서 그치지 않고, 제대로 부분 산화시켜 만들었습니다. 건차와 엽저에서 균일하고 정교한 홍변을 확인할 수 있지요. 철관음을 좋아하시는 분들은 엽저만 보고도 미소 지으실 그런 스타일입니다. 당연히 산화에서 오는 익은 과일향도 뭉근하니 좋고요.

배화는 홍배 + 배롱 전기배로 마무리하였습니다. 배롱의 사용 유무가 차의 층차감에 적지 않은 영향을 주는데, 힘들고 실패확률이 올라가다 보니 실제로 하는 차농은 많지 않지요. 역시 철관음을 좋아하는 차농이다 싶습니다.